Laser on ühel lainepikkusel kiirgav väga kontsentreeritud valguskiir. Igal valguse lainepikkusel neelavad, peegeldavad ja lasevad erinevad materjalid seda valgust erinevas koguses.
Laserkiir on väga suure intensiivsusega valguskolonn, millel on üks lainepikkus või värvus. Tüüpilise laserkiire puhul CO2 Laser, mille lainepikkus on valgusspektri infrapunases osas, on seega inimsilmale nähtamatu. Kiir on laserresonaatorist, mis kiirt loob, läbi laserlõikuri kiiretee, läbides vaid umbes 3/4 tolli läbimõõduga. Enne plaadile fokuseerimist võivad mitmed peeglid ehk "kiire painutajad" seda eri suundades peegeldada. Fokuseeritud laserkiir läbib düüsi ava vahetult enne plaadile jõudmist. Läbi düüsi ava voolab ka kokkusurutud gaas, näiteks hapnik või lämmastik.
Suur võimsustihedus tagab materjali kiire kuumenemise, sulamise ja osalise või täieliku aurustumise. Pehme terase lõikamisel piisab laserkiire kuumusest tüüpilise "hapniku-kütuse" põlemisprotsessi käivitamiseks ning laserlõikusgaas on puhas hapnik, täpselt nagu hapnik-kütuse põleti puhul. Roostevaba terase või alumiiniumi lõikamisel sulatab laserkiir lihtsalt materjali ja sulametalli puhutakse lõikekohast välja kõrgsurve lämmastikuga.
Kohta laser cutting machine, laserlõikuspea liigutatakse metallplaadi kohal soovitud detaili kujul, lõigates seeläbi detaili plaadist välja. Mahtuvuslik h8 juhtimissüsteem hoiab düüsi otsa ja lõigatava plaadi vahel väga täpset kaugust. See kaugus on oluline, sest see määrab fookuspunkti asukoha plaadi pinna suhtes. Lõikekvaliteeti saab mõjutada fookuspunkti tõstmise või langetamisega plaadi pinna kohalt, pinnalt või pinna alt.
Laserlõikusmasin töötab nii, et fokuseerib laserkiire materjalitükile. Laserkiir on nii võimas, et fokuseerimisel tõstab see lõigatava materjali temperatuuri piisavalt kõrgele, et see väikeses piirkonnas, kuhu kiir on fokuseeritud, materjali sulatada või aurustada. Sageli kasutatakse sula materjali lõikepiirkonnast eemale tõukamiseks abigaasi. See kehtib eriti metallide või paksude materjalilehtede, näiteks vineeri, lõikamise kohta.
Kujude lõikamiseks liigutatakse laserpead, kasutades mingisugust portaali, et asetada kiir uue materjali kohale, mille tulemusel lõigatakse väikese nõelaaugu asemel joon. Liikumissüsteemide hulka kuuluvad hammaslatt ja hammasrattad, kuulkruvid ja lineaarmootorid. Lineaarmootorid on kõige kallimad, kuid kiireimad ja täpsemad. Hammaslatt ja hammasrattad pakuvad peaaegu sama kiirust ja täpsust, kuid madalama hinnaga. Mõned väikesed harrastajalaserid võivad laserpea liigutamiseks kasutada ka hammasrihma ja astmelisi mootoreid. Kõigil juhtudel lisab süsteem, millel on teenindus- ja enkooderi tagasiside, täpsust märkimisväärselt. laserlõikussüsteem, nagu ka jäik raam, mis on vibratsioonist isoleeritud.
Laserlõikuse puhul on oluline valida lainepikkus, mis neelab lõigatavat materjali hästi.
Kuna laserenergia suunatakse materjali pinnale, neelab materjal nii palju energiat, et kuumeneb kiiresti üle sulamistemperatuuri ja kuni lagunemistemperatuurini.
Lagunemistemperatuuril materjal laguneb ja laguneb. Sageli eraldub sel juhul suitsu või aure.
Lõike serva võidakse madalamale kuumutada ning see tegelikult sulab ja moodustub. Seda saab tegelikult kasutada omamoodi tihendusmehhanismina, mis on kasulik näiteks kiudmaterjalide puhul keermestamise vältimiseks.
Laserlõikuriga töötades on hea mõte laserit nurga all hoida, et lõikamisel tekkiv suits ei koguneks laseroptikale tahmana. Lisaks on väga peegeldavate pindade lõikamisel (või keevitamisel) oluline vältida laserkiire peegeldumist pinnalt tagasi laseroptikasse, mis võib seda kahjustada.
